Ông Bảy xây cầu từ thiện

Tôi đến nhà ông Huỳnh Văn Cộ lúc ông vừa đi thăm ruộng về. Quần áo, tay chân còn lấm lem bùn đất, ông vội tắm rửa, thay quần áo rồi đến công trình giúp mọi người đổ móng cây cầu đang xây dựng. Ông xúc cát, trộn hồ, vừa làm vừa nhắc các thành viên trong đội đổ bê tông cho đều, không để chỗ thấp, chỗ cao. Đến trưa, khi mọi người nghỉ, ông Cộ ở lại kiểm tra mấy chỗ vừa đổ bê tông. Mồ hôi nhễ nhại, thấm mệt nhưng ông vui vì công trình sắp hoàn thành, bà con có cây cầu mới để đi lại.

Ông Cộ có gần 20 năm xây cầu từ thiện, làm đường giao thông nông thôn. Ở đâu có bà con cần giúp đỡ làm cầu, làm đường là ông có mặt. Hàng trăm cây cầu, đường nông thôn trên địa bàn xã Bình Giang và các xã lân cận được ông Cộ và người trong đội từ thiện góp sức xây dựng. Người dân ấp Láng Cơm thường gọi ông Cộ bằng cái tên gần gũi, giản dị và mà thân thương “Ông Bảy xây cầu từ thiện”.

Ông Huỳnh Văn Cộ bên cây cầu do ông góp công xây dựng hồi tháng 4/2025

Gia đình ông Cộ là gia đình thuần nông, kinh tế chỉ đủ sống. Ngoài thời gian dành cho công việc đồng áng, ông dành hết tâm sức vào việc thiện nguyện xây cầu, làm đường. Hành trình thiện nguyện của ông Cộ bắt đầu khi vợ chồng ông từ xã Cần Đăng (An Giang) về kênh T5, xã Bình Giang thuê đất, làm ruộng. Những năm 2000, khi Nhà nước đầu tư nạo vét các kênh, mương thủy lợi phục vụ sản xuất, đường sá đi lại rất khó khăn, chủ yếu là đường đất. Để có thể di chuyển qua lại, vận chuyển vật tư nông nghiệp, phân thuốc, người dân phải đi bộ chục km, trong đó thương nhất là học sinh vất vả lội sình bùn, xắn quần đi học, quần áo lấm lem vào mùa mưa. Ông Cộ kêu gọi, vận động bà con đóng góp rồi bỏ tiền mua đá bụi, đổ đá làm đường. Ngoài góp tiền, ông Cộ còn bỏ nhiều công sức, đẩy từng xe đá dặm vá tỉ mỉ từng chút một. Phải hơn 3 năm, con đường đi qua tổ 7, ấp Láng Cơm gần 10km mới hoàn thành.

Đường làm xong nhưng cầu không có, ông Cộ tiếp tục vận động người dân, nhà hảo tâm góp tiền làm cầu. Kinh phí vận động được bao nhiêu, còn thiếu ông Cộ  bù thêm. Ông Cộ cho biết: “Ban đầu, do chi phí hạn chế, tôi làm cầu gỗ rồi đến cầu vỉ sắt, sau này bà con ủng hộ, người góp công, người góp sức, tôi chuyển sang làm cầu bê tông. Những cây cầu được xây xong, thấy bà con đi lại thuận tiện, tôi rất vui. Còn khỏe, có thể làm việc giúp ích cho xã hội, cho quê hương tôi cố gắng làm”.

Ngoài xây dựng cầu, đường giao thông nông thôn, ông Cộ còn tích cực tham gia nhiều hoạt động thiện nguyện tại địa phương như vận động nhà tài trợ tặng quà cho hộ nghèo, gia đình có hoàn cảnh khó khăn; tổ chức chuyển bệnh miễn phí; khám bệnh, phát thuốc cho người nghèo; vận động xây nhà đại đoàn kết; hiến đất xây dựng trường học…

Cuối năm 2012, địa phương có chủ trương xây dựng điểm trường tiểu học tại ấp Láng Cơm để thuận tiện cho con em vùng sâu, vùng xa được đến trường, ông Cộ tự nguyện hiến 5.000m2 đất ruộng để Nhà nước xây trường học. Nhìn những đứa trẻ trong ấp không còn phải đi xa hàng chục km để đi học, được vui chơi, học tập cho trong ngôi trường khang trang, ông Cộ thấy hạnh phúc. Ông Cộ chia sẻ: “Tôi không tiếc mảnh đất đã cho đi. Thấy các cháu học sinh có nơi học hành đàng hoàng, không phải đi xa vất vả, tôi vui lắm”.

Ở tuổi xế chiều, ông Cộ vẫn  đam mê với công việc thiện nguyện. Những việc làm thiện nguyện ý nghĩa của ông Cộ khiến cho nhiều người dân tại ấp Láng Cơm cảm phục, yêu mến, đồng hành tham gia với ông. Anh Trần Thanh Liêm, ngụ ấp Láng Cơm, xã Bình Giang cho biết: “Người dân ở đây mang ơn bác Bảy (ông Cộ) nhiều lắm, nhờ có bác mà nhiều chỗ khó khăn có cầu, đường giao thông nông thôn thông thoáng. Mỗi lần bác Bảy vận động xây cầu, làm đường, người dân nhiệt tình ủng hộ, người có tiền góp tiền, người không tiền góp công”.

Những đóng góp thầm lặng nhưng ý nghĩa của ông Cộ góp phần lan tỏa giá trị tốt đẹp về tình người, tinh thần trách nhiệm và lối sống tử tế đến với cộng đồng.

Bài và ảnh: THÙY TRANG