Theo ước tính của WHO, cứ 5 người thì có 1 người sẽ mắc ung thư. Hiện mỗi năm thế giới ghi nhận khoảng 20,6 triệu ca mắc mới và 10 triệu ca tử vong do ung thư. Dự báo con số này sẽ tăng lên gần 35 triệu ca mắc vào năm 2050. Tại các quốc gia giàu có, 85% bệnh nhân được chẩn đoán mắc ung thư vú hoặc ung thư ở trẻ em có thể sống ít nhất 5 năm. Trong khi đó, tỷ lệ này giảm xuống dưới 30% tại các quốc gia nghèo hơn.

Đáng lưu ý, căn bệnh này được dự báo sẽ ảnh hưởng đến 92% dân số thế giới, song lại có tới 23 quốc gia không có cơ sở xạ trị. 2/3 số quốc gia chưa đưa điều trị ung thư vào các gói bảo hiểm y tế toàn dân. Chi phí điều trị quá cao khiến tới 90% bệnh nhân tại một số nơi phải từ bỏ điều trị.
Tuy nhiên, báo cáo cũng nêu bật những thành tựu tích cực, trong đó có triển vọng đáng tin cậy về việc loại bỏ ung thư cổ tử cung và xu hướng giảm sử dụng thuốc lá. Ngoài ra, WHO kêu gọi các chính phủ tăng cường đầu tư cho các dịch vụ phòng ngừa, chẩn đoán và điều trị ung thư.
R.G