World Cup 2026: Các 'ông lớn' châu Phi trước thử thách sinh tử

Theo phóng viên TTXVN tại châu Phi, Cameroon – đội tuyển giữ kỷ lục 8 lần tham dự World Cup – hiện chỉ xếp thứ hai bảng D, kém Cape Verde đúng 1 điểm. Trận đối đầu trực tiếp sắp tới được xem là “chung kết” sớm. Nếu Cape Verde thắng, họ sẽ bứt lên với cách biệt 4 điểm và mở ra cơ hội lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở World Cup. Ngược lại, “Những chú Sư tử bất khuất” sẽ đối mặt nguy cơ lỡ hẹn.

Tình cảnh của đương kim vô địch châu Phi – Côte d’Ivoire (Bờ Biển Ngà) – cũng chẳng dễ dàng hơn. “Những chú Voi” đang dẫn đầu bảng F, song chỉ hơn Gabon đúng 1 điểm. Trận quyết đấu tại Libreville sẽ mang tính then chốt: chiến thắng sẽ giúp Côte d’Ivoire tiến gần vé trực tiếp, còn nếu sảy chân, cục diện bảng đấu có thể đảo chiều ngay lập tức.

Senegal – nhà vô địch Cúp Bóng đá châu Phi (CAN) 2021 và từng vào vòng 1/8 World Cup 2022 – cũng rơi vào tình thế hiểm nguy. Họ phải hành quân tới sân của CHDC Congo, đội bóng đang cháy bỏng khát vọng trở lại World Cup sau lần duy nhất góp mặt năm 1974 (dưới tên gọi Zaire). Một thất bại có thể khiến “Những chú Sư tử Teranga” hụt hơi trong cuộc đua vé trực tiếp.

Ở bảng C, Nigeria – đội từng 6 lần góp mặt ở World Cup – đang đối diện khó khăn lớn khi kém Nam Phi tới 5 điểm. Chuyến làm khách trước đối thủ này gần như là cơ hội cuối để “Đại bàng xanh” nuôi hy vọng tranh ngôi đầu bảng, hoặc ít nhất giành vé đi tiếp bằng con đường play-off dành cho các đội nhì bảng xuất sắc nhất.