Anh công bố phát hiện làm thay đổi lịch sử tiến hóa loài người

Khả năng tạo ra và duy trì lửa đánh dấu một thời điểm quan trọng trong lịch sử tiến hóa loài người.

Lửa cung cấp hơi ấm, bảo vệ khỏi thú săn mồi và cho phép nấu ăn, từ đó mở rộng phạm vi thực phẩm có thể tiêu thụ, giúp con người mở rộng quần thể và tăng khả năng sinh tồn trong các điều kiện bất lợi.

Dấu vết của lửa tại các địa điểm có người sinh sống có niên đại lâu nhất lên tới 1 triệu năm, nhưng bằng chứng về việc chủ động tạo ra lửa cổ xưa nhất từng được biết trước đây chỉ có niên đại 50.000 năm.

Đó là một di chỉ của người Neanderthal ở Pháp, một loài người cùng chi Homo (chi Người) với Homo sapiens chúng ta. Homo sapiens cũng được cho là đã biết tạo ra lửa gần như cùng thời điểm, thậm chí là sớm hơn.

Nhưng phát hiện 400.000 năm tuổi tại Anh đã tước bỏ triệt để hy vọng loài của chúng ta đã phát minh ra lửa. Homo sapiens ra đời mới chỉ hơn 300.000 năm trước.

Trong số những thứ được phát hiện, 2 mảnh khoáng chất pyrite được chú ý hơn cả. Đó là khoáng vật sắt (II) disunfide - FeS2 - màu vàng đồng ánh kim. Người tiền sử thường dùng đá lửa và pyrite đánh mạnh vào nhau để tạo ra tia lửa.

Thú vị hơn, loại khoáng chất này rất hiếm ở khu vực nó được phát hiện. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng pyrite đã được thu thập ở nơi khác và giữ như vật tùy thân, dùng để tạo ra lửa trong những chuyến đi săn hoặc đem về nơi cư trú.

“Những người tạo ra lửa ở Barnham cách đây 400.000 năm có lẽ là người Neanderthal sơ khai, dựa trên hình thái của các hóa thạch cùng niên đại từ Swanscombe, Kent và Atapuerca ở Tây Ban Nha, thậm chí còn lưu giữ DNA của người Neanderthal sơ khai" - giáo sư Chris Stringer, nhà cổ nhân học từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên London (Anh), đồng tác giả, cho biết.

Trong khi đó, cuộc nghiên cứu được dẫn đầu bởi giáo sư Nick Ashton, một nhà khảo cổ học thuộc Bảo tàng Anh và Viện Khảo cổ học University College London (UCL - Anh), cũng là tác giả chính của bài công bố trên tạp chí khoa học Nature.

Theo Người lao động