Chelsea suýt trắng tay trước "tí hon" Plymouth Argyle ở vòng 4 FA Cup

Tưởng chừng câu chuyện thần tiên mà Middlesbrough tạo nên trước Man United một ngày trước đó sẽ được tái hiện ở trận cầu trên sân Stamford Bridge khi Chelsea tiếp đón Plymouth Argyle, đội bóng đang chơi ở giải Hạng nhì nước Anh. Vắng HLV trưởng Thomas Tuchel trên băng ghế chỉ đạo do bị nhiễm Covid-19, Chelsea dù tung ra đội hình cực mạnh nhưng sớm phải nhận bàn thua ngay từ phút thứ 8.

Ở tình huống này, Plymouth Argyle được hưởng quả đá phạt và Macaulay Gillesphey có pha đánh đầu chuẩn xác quả tạt bóng của Jordan Houghton để mở tỉ số trận đấu. Bàn thua khiến đội chủ nhà nóng mặt và Mateo Kovacic suýt có bàn gỡ hòa cho Chelsea nếu bóng không tìm tới xà ngang khung thành đội khách.

Liên tiếp trong khoảng 15 phút cuối hiệp một, hết Hudson Odoi đánh đầu đưa bóng dội xà ngang đến Kovacic sút bóng đúng vào cột dọc cầu môn Plymouth Argyle. Romelu Lukaku cũng được trao nhiều cơ hội nhưng sự kém duyên của tiền đạo người Bỉ khiến anh bất lực trong việc tìm đường vào khung thành của thủ môn Michael Cooper, người chơi rất hay trận này.

Tình huống duy nhất Cooper bị đánh bại xảy đến ở phút 41 khi đội trưởng Cesar Azpilicueta dâng cao tấn công và đánh gót điệu nghệ ghi bàn sau pha kiến tạo như đặt của Mason Mount. Bàn gỡ giúp tinh thần các cầu thủ Chelsea thêm hưng phấn nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại của hiệp 1, dàn sao chủ nhà lại không thể tiếp tục ghi bàn.

45 phút hiệp hai thế trận căng như dây đàn khi Chelsea tấn công còn Plymouth Argyle chơi phòng ngự vô cùng xuất sắc. Thậm chí, nếu thủ môn Kepa không thi đấu xuất sắc, "The Blues" đã phải nhận thêm bàn thua trong thời gian thi đấu chính thức. Tình hình tương tự xuất hiện ở hiệp phụ đầu tiên cho đến khi các CĐV Chelsea vỡ òa niềm vui do ở phút bù giờ, Kai Havertz căng ngang đẹp mắt cho Marcos Alonso băng vào hạ gục thủ môn Michael Cooper. 2-1 cho Chelsea.

Đội chủ nhà không giành chiến thắng dễ dàng như mong đợi trước tinh thần chiến đấu kiên cường của Plymouth Argyle. Đội khách tưởng chừng đã có được cơ hội gỡ hòa khi được hưởng phạt đền ở phút 116 khi Ryan Hardie bị Malang Sarr phạm lỗi trong vòng cấm.

Tuy nhiên trên chấm 11m, Ryan Hardie lại không thắng được Kepa Arrizabalaga, người kịp đổ người ôm gọn bóng một cách khó ngờ. "Cơn địa chấn" may mắn đã không diễn ra tại Stamford Bridge và Chelsea lách mình qua khung cửa hẹp để đi tiếp vào vòng 5 FA Cup.