"Kịch bản sốc" vòng loại World Cup: Ý, Bồ Đào Nha, Hà Lan dừng bước

Không khẳng định được sự vượt trội tại các bảng đấu mà mình được chọn làm đội hạt giống số 1 đồng thời tự định đoạt sớm các suất vé vào thẳng vòng chung kết, sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu những đội bóng tên tuổi như Ý, Bồ Đào Nha, Croatia và Hà Lan phải ngồi nhà làm khán giả khi World Cup khởi tranh vào năm tới.

Bồ Đào Nha và Ý là những nhà vô địch của hai kỳ Euro gần nhất, "Squadra Azzurri" thậm chí còn đã 4 lần đăng quang tại World Cup, bản thành tích đồ sộ chỉ xếp sau Brazil. Hà Lan và Croatia cũng chẳng phải hạng xoàng khi đây là những nhà á quân quen mặt của cả đấu trường châu Âu lẫn thế giới. Tuy vậy, cả 4 "ông lớn" này lại đang phải đối mặt với vô số thách thức, có nguy cơ không vượt qua được chiến dịch vòng loại, thậm chí mất luôn cơ hội đi tranh suất play-off.

Được chơi trên sân nhà ở cuộc tiếp đón Thụy Sĩ trong trận "chung kết" bảng C, tuyển Ý tràn trề hy vọng giành trọn 3 điểm trước đối thủ khó chịu này, qua đó, chính thức giành vé dự World Cup Qatar 2022 với tư cách đội đầu bảng mà không cần quan tâm đến kết quả lượt trận cuối. Tuy vậy, điều chẳng ai nghĩ tới là đoàn quân của Roberto Mancini đã phải rất vất vả để tránh khỏi thất bại trước đội bóng xứ sở đồng hồ. Không chỉ vất vả rượt đuổi tỉ số sau khi bị dẫn bàn sớm, tuyển Ý còn bỏ qua cơ hội giành chiến thắng khi tiền vệ ngôi sao Jorginho sút hỏng quả phạt đền ở phút 90!

"Squadra Azzurri" hiện vẫn dẫn đầu bảng C với 15 điểm nhưng chỉ đứng trên Thụy Sĩ nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn (+11 so với +9). Nếu ở lượt trận cuối diễn ra sáng 16-11, tuyển Ý không thể giành chiến thắng với tỉ số cách biệt trên sân của Bắc Ireland, nhiều khả năng họ sẽ mất luôn ngôi đầu bảng vào tay Thụy Sĩ, đối thủ được dự báo sẽ dễ dàng giành chiến thắng đậm trước Bulgaria nhờ lợi thế sân nhà. Khi đó, suất vé duy nhất của bảng C sẽ thuộc về Thụy Sĩ còn những nhà vô địch châu Âu sẽ phải đi tranh vòng đấu vớt.

Câu chuyện tương tự cũng đang diễn ra ở đội tuyển Bồ Đào Nha sau trận hòa 0-0 đáng thất vọng với CH Ireland. Ở cuộc quyết đấu mà chân sút xuất sắc nhất thế giới hiện nay Cristiano Ronaldo thật sự bất lực trước khung thành của đối thủ còn trung vệ kỳ cựu Pepe bị truất quyền thi đấu, Bồ Đào Nha đã để Serbia bắt kịp về điểm số, chỉ tiếp tục dẫn đầu bảng A nhờ trội hơn về hiệu số bàn thắng bại (+12 so với +8).

Rạng sáng 15-11, hai đội bóng kỳ phùng địch thủ này sẽ tái đấu ở cuộc thư hùng sinh tử mang ý nghĩa "chung kết bảng". Với lợi thế sân nhà Lisbon, Bồ Đào Nha hạ quyết tâm phải làm hơn trận lượt đi hồi tháng Ba (hòa 2-2 tại Belgrade) cho dù việc chia điểm với đối thủ Đông Âu cũng đủ để đưa đội quân của HLV Fernando Santos giành tấm vé trực tiếp tới World Cup 2022.

Tất nhiên nếu thất bại, đội cựu vô địch châu Âu này sẽ phải đi tranh vòng play-off nhiều may rủi, nơi nhiều khả năng sẽ có sự góp mặt của những đối thủ khó chịu như đương kim á quân World Cup Croatia, Ba Lan, Thụy Điển, Ukraine, CH Czech… Giả sử cả Ý lẫn Bồ Đào Nha cùng đi tranh vé vớt và đôi bên phải gặp nhau trong trận đấu quyết định tranh vé tới Qatar, khi đó, người hâm mộ châu Âu hẳn sẽ phải rất phân vân để quyết định ủng hộ cho đội nào giành chiến thắng.

Cũng ở lượt trận rạng sáng 15-11, Tây Ban Nha và Thụy Điển sẽ đá "chung kết" ở bảng B với đội thắng sẽ giành vé trực tiếp tham dự VCK World Cup, đội thua đi tranh suất play-off. Riêng tình hình của Hà Lan ở bảng G có phần gay go hơn. Đoàn quân áo da cam sẽ tiếp đón đối thủ cạnh tranh trực tiếp Na Uy trên sân nhà và chỉ có chiến thắng mới giúp đội đi tiếp trước sự bám đuổi của Na Uy và Thổ Nhĩ Kỳ. Nếu Hà Lan sẩy chân trước Na Uy còn Thổ Nhĩ Kỳ vượt qua Montenegro, khi đó, Hà Lan sẽ mất luôn quyền đi tranh vé vớt!