Real Madrid - Manchester City: Không còn đường lùi

Bên kia chiến tuyến, Man City đã bị đội đầu bảng Liverpool bỏ xa với khoảng cách 16 điểm. Với việc chi 212 triệu euro mua sắm tân binh trong kỳ chuyển nhượng tháng 1-2025, đội chủ sân Etihad không chấp nhận trắng tay mùa này.

Cả Real Madrid và Man City đều dồn lực cho trận lượt về vòng knock-out Champions League diễn ra lúc 3 giờ sáng 20-2 (theo giờ Việt Nam). Thắng 3-2 ở lượt đi ngay tại Etihad, Real Madrid có phần thoải mái tâm lý trước trận lượt về. Trong bối cảnh giải đấu không còn áp dụng luật bàn thắng sân nhà-sân khách, một bàn là cách biệt mong manh và Man City có quyền hy vọng ngược dòng.

Có một thống kê khiến cổ động viên Man City lo lắng: Trong khi Real Madrid đã vượt qua 37 trong số 39 trận đấu loại trực tiếp tại cúp châu Âu khi giành chiến thắng ở lượt đi, thì Man City bị loại ở cả 4 lần trước đó khi để thua ở lượt đi.

Tín hiệu tốt khi thầy trò HLV Pep Guardiola có màn khởi động ấn tượng trước khi hành quân tới Tây Ban Nha bằng việc đánh bại Newcastle United 4-0. Tân binh Marmoush đã chứng minh giá trị của mình với cú hat-trick tuyệt vời chỉ sau 33 phút. Giấc mơ vô địch giải Ngoại hạng Anh lần thứ 5 liên tiếp có thể đã tan thành mây khói, nhưng ít nhất Man City vẫn kiểm soát được tình hình cho mục tiêu kết thúc mùa giải ở tốp 4 và đoạt vé dự Champions League mùa tới. 

Man City đang có chuỗi thành tích ghi bàn trong 15 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, nhưng họ cũng có chuỗi 3 trận thua thảm hại khi làm khách ở sân chơi châu Âu. Đó là các trận thua trước Paris Saint-Germain (2-4), Juventus (0-2) và Sporting Lisbon (1-4). 

Tiếp đón Man City, Real Madrid đón tin vui về lực lượng khi Rudiger và Alaba trở lại tập luyện sau khi bỏ lỡ trận lượt đi. Tuy nhiên, HLV Ancelotti không có sự phục vụ của Vazquez, Militao và Carvajal, những người đều vắng mặt dài hạn vì chấn thương. 

Trong 4 mùa giải gần nhất, Man City và Real Madrid đều đụng độ nhau, mỗi bên giành được 2 chiến thắng. Mùa trước, Man City hòa 3-3 trên sân Real Madrid, hòa 1-1 trên sân nhà, rồi để thua trên loạt sút luân lưu. Lần này, dù đang gặp nhiều bất lợi nhưng thầy trò HLV Pep Guardiola quyết tâm đòi nợ trước kình địch Real Madrid. Không muốn đánh mất lợi thế, Real Madrid sẽ chắt chiu cơ hội để tiếp tục bay cao tại Champions League-sân chơi mà họ đang nắm vị thế số 1 với 15 lần vô địch. 

Theo Quân đội nhân dân