Các học trò của HLV Marian Mihail bước vào trận đấu thứ ba tại giải đấu châu lục với quyết tâm giành ba điểm sau thất bại 1-2 đầy thất vọng trước Yangon United ở lượt trận thứ hai. Dù phải làm khách tại Indonesia nhưng FLC Thanh Hóa mới là đội sớm nắm quyền kiểm soát bóng, chủ động lựa chọn lối chơi tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Cơ hội nguy hiểm đầu tiên đến với đại diện của Việt Nam ngay phút thứ nhất, Edward Ofere có bóng thuận lợi trong vòng cấm, đáng tiếc là tiền đạo người Nigeria lại sút hụt bóng ở tình huống đối mặt. FLC Thanh Hóa liên tục gây sức ép của lên phần sân đội chủ nhà. Phút 14, hậu vệ Demerson của Bali United phạm lỗi nguy hiểm trong vòng cấm với tiền vệ Ryutaro Karube, trọng tài không ngần ngại cho đội khách hưởng phạt đền. Tuy nhiên, trên chấm 11 m, đội trưởng Pape Omar lại dứt điểm quá “hiền”, thủ môn Wawan Hendrawan đổ người đúng hướng đẩy bóng cứu thua cho đội chủ nhà.
Những cơ hội ngon ăn liên tục trôi qua chân các cầu thủ áo vàng. Phút 19, xuất phát từ pha phạt góc bên phía cánh phải, Edward Ofere băng vào đánh đầu dũng mãnh nhưng bóng đi trúng xà ngang. Bali United có câu trả lời trong pha tấn công hiếm hoi ở hiệp 1, Kevin Brands nhận bóng ở tư thế trống trải sau đường căng ngang bên cánh trái của đồng đội nhưng cú đánh đầu của cầu thủ mang áo số lại đi chệch cột dọc dù thủ môn Bửu Ngọc đã đứng nhìn.
Những cố gắng tạo ra áp lực của FLC Thanh Hóa cuối cùng cũng được đền đáp với bàn mở tỷ số ở phút 30. Tiền vệ người Nhật Bản Ryutaro Karube sút phạt đẹp mắt từ khoảng cách hơn 30 m để đưa đội khách vươn lên dẫn trước. Hàng thủ đội bóng áo vàng chơi khá chắc chắn trong hiệp 1 khiến các cầu thủ Bali United gặp bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành của thủ môn Bửu Ngọc. Một phút trước khi hết giờ, Trọng Hoàng bất ngờ dứt điểm từ xa nhưng thủ môn Wawan Hendrawan đã chơi tập trung và đổ người cản phá kịp thời. 1-0 nghiêng về FLC Thanh Hóa cũng là tỷ số của 45 phút đầu tiên.
Tuy nhiên, kịch bản đã hoàn toàn thay đổi trong 45 phút tiếp theo khi đội chủ nhà bắt đầu đẩy nhanh tốc độ trận đấu để tìm kiếm bàn gỡ và tạo được thế trận cân bằng với FLC Thanh Hóa. Phút 66, Yabes Roni Malaifani tận dụng pha bóng lưỡng lự của thủ môn Bửu Ngọc, nhanh chân dứt điểm khéo léo cân bằng tỷ số cho Bali United. Cũng từ đây đội bóng của HLV Marian Mihail đánh mất sự tập trung cũng như thế trận và liên tục để thủng lưới.
Lần lượt ở các phút 72 và 74, Bali United liên tiếp có thêm hai bàn thắng nữa do công của Demerson và Stefano Lilipaly. Đội khách sau đó nỗ lực tấn công để tìm bàn thắng, tuy nhiên gặp rất nhiều khó khăn bởi đội hình của Bali United đã lùi về rất sâu để phòng ngự. Hai tình huống dứt điểm nguy hiểm từ ngoài vòng cấm của Pape Omar và Văn Thắng ở những phút cuối trận đều đi không chính xác, khép lại trận thua cay đắng 1-3 của FLC Thanh Hóa trên sân của Bali United.
Đây cũng là lần thứ hai liên tiếp thầy trò HLV Marian Mihail để đối phương lội ngược dòng giành thắng lợi tại AFC Cup 2018, dù họ luôn là đội có sự khởi đầu ấn tượng hơn. Trận thua khiến giậm chân ở vị trí thứ 3 với vỏn vẹn ba điểm sau ba vòng đấu, đội bóng xứ Thanh sẽ cần nỗ lực rất nhiều ở các trận đấu lượt về nếu không muốn sớm chia tay AFC Cup 2018 ngay sau vòng bảng.
Theo HUY VŨ (Báo Nhân dân điện tử)