Phát hiện hoá thạch rắn lớn nhất từng tồn tại trên hành tinh

Theo trang The Guardian (Anh), các nhà khoa học đã khôi phục được 27 đốt sống của một con rắn, trong đó một số đốt sống vẫn nằm nguyên vị trí khi loài bò sát này còn sống. Họ cho biết con rắn được đặt tên là Vasuki indicus, trông giống một con trăn lớn và không có nọc độc, có chiều dài lên tới 15 mét – dài hơn cả khủng long T-rex.

Mỏ than tìm thấy hóa thạch rắn khổng lồ này nằm ở Panandhro, bang Gujarat, phía tây Ấn Đô.

Ông Debajit Datta - nhà nghiên cứu về cổ sinh vật học tại Viện Công nghệ Ấn Độ Roorkee, tác giả chính của nghiên cứu - cho biết: “Xét về kích thước khổng lồ, Vasuki là một loài săn mồi phục kích di chuyển chậm, sẽ khuất phục con mồi bằng cách siết chặt như trăn Anacondas. Con rắn này sống trong một đầm lầy gần bờ biển vào thời điểm nhiệt độ toàn cầu cao hơn ngày nay”.

Nghiên cứu mới vừa được công bố trên tạp chí Scientific Reports hôm 18/4.

Do hoá thạch Vasuki không hoàn chỉnh, các nhà nghiên cứu dự đoán con rắn này có chiều dài khoảng 11-15 mét và nặng 1 tấn.

Vasuki được đặt theo tên của vua rắn gắn liền với vị thần Hindu Shiva, có kích thước tương tự rắn Titanoboa khổng lồ thời tiền sử. Hoá thạch của Titanoboa được phát hiện tại mỏ than ở miền bắc Colombia vào năm 2009. Giới khoa học ước tính Titanoboa dài 13 mét và nặng hơn 1 tấn, sống cách đây khoảng 58 - 60 triệu năm trước. Loài rắn lớn nhất còn sống hiện nay là trăn lưới châu Á dài 10 mét.

Ông Sunil Bajpai, nhà cổ sinh vật học, Giáo sư tại Roorkee và đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: “Chiều dài cơ thể ước tính của Vasuki tương đương với Titanoboa, mặc dù đốt sống của Titanoboa lớn hơn một chút so với Vasuki. Tuy nhiên, tại thời điểm này, chúng ta không thể chắc chắn Vasuki to hay nhỏ hơn Titanoboa”.

Song những con rắn khổng lồ này đều sống trong thời đại Kainozoi, bắt đầu sau khi thời khủng long chấm dứt cách đây 66 triệu năm.

Đốt sống lớn nhất của Vasuki rộng khoảng 11cm. Vasuki dường như có một cơ thể hình trụ rộng khoảng 44 cm. Hộp sọ của con vật này không được tìm thấy.

“Vasuki có thể là một con rắn khổng lồ hiền lành, cuộn tròn cơ thể to lớn hầu hết thời gian trong ngày hoặc di chuyển chậm chạp qua đầm lầy như một chuyến tàu bất tận”, Giáo sư Datta mô tả.