Từ ly cà phê rang tay đến khu du lịch sinh thái miệt vườn “Cổng Mặt Trời”

Du khách trải nghiệm hái táo tại vườn.

Cách trung tâm phường Long Xuyên không xa, khu du lịch sinh thái của anh Bảnh hiện lên xanh mát với vườn dừa dứa, nho chuyên canh, xen canh ổi, táo, mận, xoài, bưởi. Dòng kênh nhỏ uốn lượn, xuồng ba lá neo sẵn để khách bơi xuồng, câu cá giải trí; xa xa là khu nuôi gà lôi, chim cảnh, tạo thêm điểm nhấn sinh động cho không gian làng quê.

Anh Bảnh cho biết, khu đất này được anh mua và ấp ủ ý tưởng làm du lịch sinh thái từ 5 năm trước. “Đất có, vườn có, ý tưởng cũng có, nhưng thiếu con đường. Chờ mãi, khi địa phương đầu tư xong hạ tầng giao thông, tôi mới chính thức khánh thành quán đúng dịp 30 - 4. Với tôi, làm du lịch sinh thái không phải để phô trương mà để giữ lại cảm giác bình yên của miệt vườn cho người đô thị”, anh Bảnh nói.

Anh Phan Văn Bảnh (bên trái) thu hoạch nho đãi du khách.

Không dừng lại ở đó, đầu năm 2024, anh tiếp tục đầu tư hơn 700 triệu đồng xây dựng cầu và Cổng Mặt Trời, công trình vừa hoàn thành vào tháng 2/2025, giúp kết nối trọn vẹn khu sinh thái với tuyến đường mới. “Có đường thì phải có cầu, có cầu thì khách mới tới được. Làm ăn nhiều khi phải dám quyết, không chờ đợi”, anh Bảnh nói.

Ít ai biết, trước khi bén duyên với du lịch sinh thái, anh Bảnh đã là cái tên quen thuộc trong lĩnh vực cà phê, rau má tại Long Xuyên. Thương hiệu “Cổng Mặt Trời” được anh gây dựng từ năm 2016, nhưng hành trình khởi nghiệp thực chất bắt đầu sớm hơn rất nhiều, từ những ngày anh còn là sinh viên ngành thủy sản.

Khu Du lịch sinh thái Cổng Mặt Trời gây ấn tượng với khu trải nghiệm động vât phong phú như chuột hamster, gà lôi, vịt trời... 

Khi còn học đại học, anh Bảnh vừa học vừa làm, từ bưng bê, pha chế cho các quán rau má ở Cần Thơ. “Lúc đó tôi làm đủ thứ việc, từ chạy bàn, xay rau má, pha chế đến đứng quầy. Làm riết rồi mê, mà mê nhất là cà phê”, anh kể. Không học chuyên ngành thực phẩm, anh tự mày mò tìm hiểu quy trình rang xay cà phê, từ chọn hạt, phân loại độ ẩm, nhiệt độ rang đến thời gian làm nguội.

Theo anh Bảnh, rang cà phê là cả một quá trình. “Có ngày tôi uống hơn chục ly cà phê, ghi chép lại từng mẻ rang, rang bao lâu thì hạt nở đều, nhiệt độ nào giữ được mùi cà phê tự nhiên, phối trộn arabica – robusta ra sao để hậu vị không gắt. Uống nhiều đến mức… mất ngủ, nhưng nhờ vậy mới rút ra được công thức phù hợp với gu người miền Tây”, anh cười nhớ lại.

Những chòi lá mát mẻ dựng trên mặt nước tạo không gian nghỉ chân, ăn uống thư giãn cho du khách.

Nhờ tuân thủ đúng kỹ thuật rang xay, kiểm soát nhiệt và độ đồng đều của hạt, cà phê “Cổng Mặt Trời” dần được thị trường đón nhận. Từ một quán nhỏ, đến năm 2019, anh Bảnh phát triển được 7 quán “Cổng Mặt Trời” tại Long Xuyên, tạo việc làm cho khoảng 200 lao động. Hiện nay, anh vẫn duy trì phân phối cà phê hạt rang xay ra thị trường, trong khi rau má chỉ phục vụ nội bộ hệ thống để đảm bảo chất lượng đồng nhất.

Tại Khu Du lịch sinh thái Cổng Mặt Trời, thực đơn ở đây mang đậm chất miền Tây sông nước, các món ăn đồng quê, chim cò, rắn, cúm núm… được chế biến theo cách dân dã. Sắp tới, anh Bảnh dự định phát triển mô hình nuôi gà thả vườn, kết hợp ao cá để khách vừa câu cá vừa chế biến, ăn tại chỗ đúng tinh thần trải nghiệm miệt vườn.

Đường vào Khu Du lịch sinh thái Cổng Mặt Trời thuận tiện cho ô tô đi lại.

Anh Bảnh cho biết, điều anh mong muốn không chỉ là kinh doanh hiệu quả, mà còn là xây dựng một mô hình bền vững. “Tôi làm ăn dựa vào đất, vào thiên nhiên thì phải trả lại cho nó sự tử tế. Du lịch sinh thái là để con người chậm lại, hiểu hơn giá trị của quê hương”, anh Bảnh nói.

Từ ly cà phê rang tay thời sinh viên đến khu sinh thái rợp bóng cây trái hôm nay, hành trình của anh Phan Văn Bảnh là minh chứng cho một hướng đi bền bỉ. Đó là kinh doanh gắn với trải nghiệm, gắn với sinh thái miệt vườn, nơi mỗi bước chân của du khách đều chạm vào sự chân chất của miền Tây.

Bài và ảnh: ĐẶNG LINH