Theo đuổi đam mê, dựng nghiệp từ xương rồng

Anh Nguyễn Chí Cường và vườn xương rồng hơn 100 loại. Ảnh: MỸ HẠNH

Lần đầu tiên chúng tôi đến thăm vườn xương rồng của anh Cường cách đây 4 năm, khi đó chỉ là vườn xương rồng mini khoảng 56m2, tận dụng toàn bộ không gian trước căn nhà sàn đậm nét đặc trưng miền Tây. Vườn hoa nhỏ nhưng ấn tượng với đủ loại xương rồng, mỗi ngày có hàng trăm bông hoa nở rộ, khoe đủ màu rực rỡ. Sau hè, anh Cường lập thêm một “nhà kín” làm nơi ươm giống và ghép các loại xương rồng yêu thích.

Miệt mài suốt 7 năm, giờ đây anh Cường sở hữu vườn xương rồng tổng diện tích khoảng 2.000m2, có hơn 100 loại xương rồng, thu hút ánh nhìn. Trong vườn có đủ loại xương rồng từ phổ thông đến quý hiếm, có nguồn gốc từ châu Âu như Gymnocalycium EU, Thelocactus hexaedrophus. Những loại này cần thời gian dài chăm sóc và thuần dưỡng để thích nghi với khí hậu Việt Nam.

Hiện tại, vườn trồng được khoảng 80 - 90% số loại xương rồng do một số loại bị ảnh hưởng bởi khói bụi nên không sinh trưởng được. Xương rồng đẹp được đánh giá theo nhiều tiêu chí, có loại đẹp bởi sắc hoa, màu hoa, cánh hoa; có loại nổi bật ở gai, thân, nhánh; có loại trổ hoa hiếm, chỉ nở vào ban đêm và tỏa hương thơm độc đáo. Nhiều cây xương rồng được anh Cường ghép, tạo ra giống đột biến có màu sắc rất lạ mắt.

Ở góc độ người mua, xương rồng được phân loại theo giá trị, từ cây có giá vài triệu đồng đến những cây nhỏ xinh chỉ vài chục ngàn đồng, đáp ứng nhu cầu đa dạng từ học sinh, người tập tành trồng chơi đến người chơi chuyên nghiệp. Đến đây, ai cũng có thể tham quan thoải mái, được tư vấn và chọn mua xương rồng. Loài cây vốn ưa hạn, sống nơi cằn cỗi, lại mang vẻ đẹp lạ đang thu hút khách cả trong và ngoài tỉnh.

Anh Cường cho biết, thời điểm mới trồng, anh chủ yếu sưu tầm giống và học hỏi kinh nghiệm từ các vườn trong tỉnh, đồng thời giao lưu, học hỏi bạn nghề ở các tỉnh ở miền Nam. Trong thời gian này, anh gặp không ít khó khăn, trở ngại trong việc nhân giống và xử lý bệnh trên cây xương rồng. Suốt 7 năm theo đuổi niềm đam mê, anh dành 5 năm đầu tập trung trồng và nhân giống, chưa chú trọng đến kinh doanh. Khoảng 2 năm gần đây, vườn “Xương rồng Chợ Mới” bắt đầu cho ra những sản phẩm do vườn tự nhân giống.

Đầu ra gặp không ít thách thức bởi người bán nhiều, người mua ít, anh Cường phải thường xuyên thay đổi sản phẩm cho phù hợp với thị hiếu người tiêu dùng, đồng thời mở rộng tiếp cận khách hàng qua các kênh bán hàng trực tuyến như Shopee, TikTok, Facebook với tên “Xương Rồng Chợ Mới”. Trung bình hàng tháng, sau khi trừ chi phí, việc kinh doanh xương rồng mang lại lợi nhuận từ 5 - 6 triệu đồng. Doanh thu hàng năm tiếp tục được tái đầu tư vào giống và mở rộng sản xuất.

Sau giờ làm việc hành chính, anh Cường dành trọn thời gian để chăm sóc cây. Phụ giúp anh còn có người thân và những bạn cùng đam mê. Anh từng tham gia hội thi trưng bày do Hội Xương Rồng tổ chức ở TP. Cần Thơ, giao lưu cùng nhiều chủ vườn ở các tỉnh vào các năm 2020, 2021, 2022 và đạt một số giải thưởng cao. Từ những kết nối này, vườn xương rồng của anh trở thành một trong những điểm hẹn của giới yêu thích xương rồng đến học hỏi, trao đổi kinh nghiệm chăm sóc.

Chưa hài lòng với quy mô hiện tại, anh Cường cho rằng vị trí vườn bị ảnh hưởng bởi khói bụi xung quanh nên chưa thể thuần dưỡng được một số loại xương rồng khó tính; mặt bằng vườn cũng hạn chế. Anh đang tiếp tục nhập thêm giống mới, tạo ghép từ các mặt hàng cơ bản sẵn có tại vườn. Sản phẩm đầu ra ngày càng phong phú, hướng đến nhiều đối tượng khách hàng với mục đích sưu tầm, trang trí bàn làm việc, phòng khách, quán cà phê, homestay…

Đang ấp ủ nhiều ý tưởng mới, anh Cường hy vọng ngành chuyên môn sẽ hỗ trợ để anh đầu tư mở rộng vườn theo hướng trang trại. Không chỉ dừng lại ở lai tạo và nhân giống, anh còn dự tính kết hợp nghiên cứu tạo ra các món ăn, thức uống từ nguyên liệu chính là cây xương rồng.

“Tôi muốn đưa cây xương rồng lên tầm cao mới, không chỉ là cây cảnh mà còn là sản phẩm có giá trị dinh dưỡng, tốt cho sức khỏe, góp phần cùng địa phương giải quyết việc làm cho lao động nhàn rỗi”, anh Cường chia sẻ.

MỸ HẠNH