Mùa điên điển trổ bông

Bông điên điển đồng mọc theo các bờ đê vào mùa nước nổi.

Thời điểm này, không khó để bắt gặp những bó bông điên điển vàng tươi ở các chợ truyền thống. Giữa vô vàn loại rau xanh, sắc vàng của điên điển vẫn đủ sức níu chân người đi chợ. Không cần hương thơm quyến rũ, những chùm bông nhỏ xinh cũng khiến người ta muốn dừng lại, mua vài mớ về chế biến món ngon.

Theo một người bán hàng lâu năm ở chợ Bình Đức (An Giang), người sành ăn có thể phân biệt điên điển đồng với loại được trồng trên bờ qua hình dáng bên ngoài. Điên điển đồng thường có bông nhỏ, nhánh ít bông; trong khi điên điển trồng có nhánh to, dài, cành lá sum suê hơn.

Tuy có kích thước lớn hơn, điên điển trồng khó sánh với hương vị đặc trưng của điên điển mọc tự nhiên ngoài đồng. Bông điên điển đồng có vị ngọt thanh, hơi nhẫn, mang nét riêng khó lẫn. Bông được hái đúng lứa, còn tươi rói sẽ giữ được vị ngon đặc trưng của sản vật đồng quê.

Gỏi điên điển bóp xổi chua ngọt, ăn kèm cá kho lạc là món ăn dân dã, đậm vị quê nhà.

Nhìn những mớ điên điển vàng tươi, tôi lại nhớ những ngày thơ bé. Chỉ cần xách chiếc rổ theo mẹ đi dọc bờ kênh, men theo những con đê, chẳng mấy chốc đã có một rổ đầy bông điên điển đồng.

Về đến nhà, mẹ đem điên điển bóp xổi cùng bông súng đồng xắt khúc, thêm ít hành tây và rau thơm. Vị ngọt hơi nhẫn của điên điển hòa quyện với cái giòn sần sật của bông súng, thêm chút chua cay của chanh, ớt, tạo nên đĩa gỏi dân dã mà hấp dẫn. Gắp một đũa gỏi, ăn kèm miếng cá kho lạc trong tộ còn nghi ngút khói, vị đậm đà của cá hòa cùng vị thanh mát của rau đồng khiến bữa cơm quê thêm ngon miệng. Có khi, mỗi người ăn liền hai, ba chén cơm vẫn còn thòm thèm.

Không chỉ dùng làm gỏi, bông điên điển còn góp vị cho nồi canh chua nấu cùng cá rô, cá lóc hay cá linh - những nguyên liệu quen thuộc của mùa nước nổi. Những người nội trợ khéo tay còn đem điên điển muối chua để dành, dùng dần trong bữa cơm gia đình. Mộc mạc là thế, nhưng loài bông đồng nội này có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn, mang đậm phong vị miền Tây.

Hiện bông điên điển đồng được bán với giá khoảng 35.000 - 50.000 đồng/kg. Mùa nước nổi không chỉ mang phù sa về bồi đắp ruộng đồng mà còn đem theo bao thức quà dân dã. Bông điên điển nở vàng ven bờ kênh, ven những con đê không chỉ báo hiệu mùa nước về mà còn gợi nhớ những bữa cơm gia đình, những ngày thơ bé theo mẹ ra đồng.

Với người miền Tây, vị ngọt hơi nhẫn của bông điên điển không đơn thuần là hương vị của một món ăn. Đó còn là dư vị của quê nhà, của ký ức tuổi thơ và những tháng ngày lớn lên cùng con nước.

PHƯƠNG LAN