Khá lên nhờ chuối xiêm

Nông dân xã U Minh Thượng thu hoạch chuối bán cho thương lái. Ảnh: THỦY TIÊN

Năm 1992, tỉnh Kiên Giang (nay là tỉnh An Giang) có chủ trương bảo vệ, khôi phục rừng tràm nguyên sinh và hình thành vùng đệm U Minh Thượng với quy mô khoảng 14.000ha. Gần 3.500 hộ được Nhà nước cấp đất, cho vay vốn sản xuất.

Thời điểm đó, người dân bắt tay vào khai thác đất đai trong điều kiện vô cùng khó khăn. Đất gần như chỉ có lau sậy, nhiễm phèn nặng, chỉ làm được 1 vụ lúa, vừa đủ gạo ăn. Để tìm hướng ra, nhiều người dân quyết định tìm đến cây chuối - loại cây thích nghi với nhiều loại đất, kể cả đất phèn.

“Gia đình tôi bắt đầu cải tạo vùng đất hoang hóa, lên liếp trồng chuối xiêm. Không ngờ cây chuối lại mở ra hướng đi mới cho gia đình”, ông Lý Hồng Diện, ngụ xã U Minh Thượng chia sẻ. Với vườn chuối khoảng 1ha, gia đình ông Diện có cuộc sống ổn định. Trên bờ là trồng chuối, dưới mương nuôi thêm tôm, cá. Với cách làm này, mỗi năm ông thu lợi khoảng 200 triệu đồng. Chuối có thu nhập quanh năm, mỗi tháng thu hoạch từ 2 - 3 lần, một năm cả trăm triệu đồng.

Ông Danh Chênh vừa thu hoạch chuối vừa kể: “Hồi mới được cấp đất, làm lúa có lúc đủ ăn, có lúc lỗ vốn vì phèn, mặn xâm nhập. Khó khăn quá, nhiều hộ bỏ đi nơi khác lập nghiệp, nhưng vợ chồng tôi thì quyết bám trụ. Vợ chồng tôi thử trồng chuối, không ngờ cây chuối phát triển tốt, cho sai trái, từ đó chúng tôi mở rộng trồng 4ha, mỗi năm đem về vài trăm triệu đồng, cuộc sống gia đình ổn định hơn”.

Nhiều nông dân trồng chuối U Minh Thượng cho hay, chuối xiêm có thể trồng quanh năm, nhưng tốt nhất là trồng vào đầu mùa mưa. Từ lúc trồng đến khi trổ buồng khoảng 8 tháng. Vốn đầu tư ít, chủ yếu là tiền thuê nhân công đắp bờ, vốn trồng cho năm đầu. Qua năm thứ 2 về sau cho thu hoạch, từ 8 - 10 năm chuối mới sùng. Chịu hạn tốt trong điều kiện nắng nóng, mặn xâm nhập ở vùng đệm U Minh Thượng, chuối trở thành cây trồng phù hợp nhất.

Theo ông Lưu Tấn Bi, ngụ xã U Minh Thượng trồng chuối xiêm ít tốn chi phí phân bón, nhẹ công chăm sóc, người trồng bán cả chuối nải, bắp chuối và chuối cây nên lợi nhuận mang về gần như trọn vẹn. Có những thời điểm hút hàng, giá chuối tăng khoảng 10.000 đồng/nải, nhưng cũng có khi giảm ở mức 4.000 - 5.000 đồng/nải, nông dân gặp không ít khó khăn.

“Tôi mong chính quyền địa phương, ngành chức năng tiếp tục quan tâm, liên kết với các công ty chế biến sản phẩm từ chuối quy mô lớn, uy tín, giúp người trồng có đầu ra ổn định, không còn tình trạng rớt giá”, ông Bi tâm sự.

Chuối xiêm là cây trồng chủ lực ở vùng đệm Vườn quốc gia U Minh Thượng hơn 20 năm qua, nơi được mệnh danh là “vương quốc chuối” của tỉnh An Giang. Chuối xiêm giúp từng bước cải thiện tình trạng nhiễm phèn nặng của đất, nhờ đó, người dân có thể xen canh với các loại cây trồng khác, nuôi tôm, cá dưới ao để nâng cao thu nhập.

THỦY TIÊN