Khi thốt nốt vào món gỏi

Món gỏi thốt nốt hải sản hấp dẫn. Ảnh: THỦY TIÊN

Người dân vùng Bảy Núi từ lâu đã xem cây thốt nốt như một phần đời sống. Loài cây này không chỉ cho bóng mát mà còn mang lại nhiều sản vật tạo nguồn thu nhập cho người dân. Theo chị Nguyễn Thị Thanh Tuyền - chủ Mai Tùng House Núi Cấm, đến vùng đất này, nhiều người thường biết đến các món như bánh bò thốt nốt, chè thốt nốt hay ly nước thốt nốt mát lạnh ven đường. Nhưng người dân xứ núi vốn khéo tay, họ muốn mang cái vị giòn sần sật ấy vào mâm cơm, bàn tiệc để đãi khách phương xa. Từ đó, món gỏi thốt nốt hải sản ra đời, vừa như một sự biến tấu đặc sắc vừa là sự trân trọng tuyệt đối sản vật địa phương.

Theo nhiều đầu bếp ở nhà hàng, quán ăn ở Bảy Núi, để có được món gỏi thốt nốt ngon, khâu chọn nguyên liệu là phần quyết định. Ruột trái thốt thốt dùng làm gỏi phải là loại vừa đủ độ chín, không quá non vì sẽ bị nhão và nhiều nước, cũng không quá già vì sẽ bị cứng. Trái thốt nốt chín được bổ khéo léo để lấy phần ruột trắng, mềm dẻo bên trong. Ruột trái thốt nốt có vị ngọt nhẹ, hương thơm rất đặc trưng chính là linh hồn của món ăn này. Khi kết hợp cùng hải sản, thịt ba rọi luộc thái mỏng và các loại rau thơm địa phương, món ăn có vị béo, ngọt và chua cay hòa quyện rất hấp dẫn.

Ruột trái thốt nốt sau khi lấy ra được xắt lát vừa ăn, ngâm vào nước đá để giữ được độ giòn và màu trắng. Khi chế biến, thốt nốt được trộn cùng với tôm, mực, thêm ít dưa leo xắt hoặc ít ngó sen để tăng thêm vị giòn cho món ăn. Rau răm, húng quế xắt nhỏ và hành phi vàng là những mảnh ghép để hoàn thiện món ăn. Để làm nên thương hiệu của gỏi thốt nốt là nước sốt trộn gỏi, được pha chế từ đường thốt nốt nguyên chất, có vị ngọt thanh và mùi thơm không lẫn vào đâu được. Nước mắm đường thốt nốt cùng với cốt chanh, thêm chút tỏi ớt băm nhuyễn, đánh đều tạo thành một hỗn hợp sền sệt, có vị chua, cay, mặn, ngọt. Khi rưới nước sốt lên gỏi, đầu bếp phải trộn thật nhẹ tay để thốt nốt thấm đều gia vị mà không bị nát. Dĩa gỏi được dọn lên đã thấy thèm, màu trắng ngần của thốt nốt và mực lá tươi rói, màu đỏ của tôm, màu xanh của rau mùi, màu vàng nâu của hành phi, đậu phộng rang và điểm xuyết thêm những lát ớt đỏ tươi thật hấp dẫn.

Món gỏi thốt nốt thường ăn kèm với bánh phồng tôm chiên giòn rụm hoặc bánh đa nướng. Vị giòn tan của bánh phồng, tiếp đến là vị mát lành, ngọt dịu của thốt nốt cùng với thịt tôm săn chắc. Vị chua của chanh, vị cay nồng của ớt, mùi thơm của rau mùi và béo, bùi của đậu phộng và hành phi hòa quyện, bùng nổ vị giác. Cái nóng nực của miền núi dường như tan biến ngay miếng đầu tiên. “Tôi từng ăn nhiều loại gỏi ở miền Tây như gỏi củ hũ dừa, bồn bồn... nhưng gỏi thốt nốt mang lại một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Nó khá thanh mát, ăn hoài không ngán”, chị Mai Oanh - du khách đến từ tỉnh Cà Mau chia sẻ.

Gỏi thốt nốt không chỉ xuất hiện trong các nhà hàng sang trọng hay quán ăn phục vụ du khách mà đã đi vào đời sống thường nhật, có mặt trong những bữa tiệc gia đình, lễ cưới hỏi hay dịp lễ, tết của đồng bào Khmer ở An Giang. Từ cây thốt nốt vươn mình trên đồng ruộng đến bàn ăn của người dân Bảy Núi, tất cả tạo nên hành trình mang đậm dấu ấn địa phương.

THỦY TIÊN