Nhộn nhịp “chợ âm phủ” mùa nước nổi

Sản vật mùa nước nổi. Ảnh: PHẠM HIẾU

Nhộn nhịp trong đêm

Gặp bà Ngô Thị Út, ngụ phường Vĩnh Tế - chủ vựa cá đã ngồi tại “chợ âm phủ” chờ ngư dân đem cá về cân. Chỉ mới đầu canh năm mà nơi đây đã có gần 20 người tụ họp huyên thuyên trong đêm. Những người làm nghề chài lưới thì khệ nệ nào thùng, nào xô mang cá tới bán cười nói rôm rả.

Chủ vựa thì hối thúc nhân công nhanh tay phân loại cá, tôm, cua. Còn con gái của bà chủ thì nhàn hơn trong vai trò “kế toán”, đang loay hoay ghi ghi, bấm bấm chiếc máy tính nhỏ, tạo nên một khung cảnh khá nhộn nhịp trong đêm.

Thấy anh nhân công và chồng làm không xuể, bà Út xắn tay áo rồi ngồi bệt xuống chiếc ghế con nhanh nhảu lựa cá. Đợi bà Út ngơi tay, chúng tôi mới dám tiếp cận hỏi han chuyện cá, mắm ở cái “chợ âm phủ” này.

Bà Út nói mùa nước nổi, cá đồng rất nhiều, các vựa cá phải thu mua từ gần 3 giờ cho đến sáng sớm để còn kịp bỏ lại tiểu thương mang ra các chợ bán lại cho người dân. “Như mấy chú này nè, cứ khoảng 3 giờ hơn là đem cá, tôm, rắn, chuột… ngoài đồng vào tới rồi. Tôi mua lại, rồi phân loại bỏ cho mối, tiểu thương đem về bán ở các chợ sớm”, bà Út nói.

Vựa cá bà Út thu mua cá rô, cá lóc, cá chốt, cá trê, cá lăng, cá mè vinh từ 50.000 - 130.000 đồng/kg; chuột đồng với giá 60.000 - 90.000 đồng/kg... Theo bà Út, hiện nước ngoài đồng còn khá cao, cá cũng nhiều nhưng chưa bằng các năm. Tầm khoảng cuối tháng 10, nước rút bớt cá, tôm nhiều hơn. Người dân làm nghề chài lưới nhờ đó cũng có thu nhập hấp dẫn hơn.

Còn việc tên gọi là “chợ âm phủ” được bà Út lý giải, do có nhiều vựa cùng mua cá gần nhau nên người ta thấy đông thì gọi là chợ, hơn nữa chợ chỉ tồn tại vào mùa nước nổi và họp chỉ từ khuya tới mờ sáng nên người ta gọi là “chợ âm phủ”…

Kiếm tiền kha khá

Đến bán cá tại vựa bà Út, ông Nguyễn Văn Dũng sống bằng nghề giăng lưới ở phường Vĩnh Tế cho biết, hiện trên các cánh đồng, nước đã về nhiều hơn. Các loại cá linh, mè vinh, lóc, rô, trê cùng nhiều sản vật khác cũng theo con nước mà đến. Lúc này những người sống bằng nghề chài lưới, lọp, đú… như ông cũng lênh đênh suốt ngày đêm trên những cánh đồng mênh mông nước mưu sinh.

“Giờ cá cũng về nhiều hơn rồi. Mỗi đêm, tôi giăng lưới kiếm cũng được vài trăm ngàn, hôm nào trúng mánh thì hơn 1 triệu đồng, có khi hơn 2 triệu đồng nên mê lắm!”, ông Dũng chia sẻ.

Còn anh Nguyễn Văn Chuôl, ngụ phường Vĩnh Tế trên tay cầm bọc chuột đồng làm sạch và mớ rắn bắt được lúc khuya đem tới đây bán thì cho hay, ngoài giăng lưới, anh còn chạy vỏ lãi dọc theo bờ kênh ngập nước để săn chuột đồng bán kiếm thêm thu nhập.

“Giăng lưới xong, mình chịu khó đi soi đèn bắt chuột, bắt rắn đợi tới giờ thăm lưới. Bình quân mỗi đêm kiếm được vài trăm ngàn đồng, hên thì có tiền triệu bỏ túi”, anh Chuôl nói.

Theo những người dân mưu sinh mùa nước nổi khu vực Vĩnh Tế, thời điểm này cá lăng nhiều và to, giá cao nên hễ trúng luồng là “hốt” tiền triệu; cá rô tự nhiên bình thường hiếm gặp, giờ cũng có ở “chợ âm phủ” này; riêng rắn đồng, nhất là rắn bông súng mập ú và có giá bán khá cao...

Chị Nguyễn Thị Đầy - tiểu thương cân cá tại “chợ âm phủ” cho biết, hơn 3 giờ, chị và một số tiểu thương khác đến vựa cá dọc kênh Vĩnh Tế mua lại sản vật mùa nước nổi đem ra chợ bán kiếm lời.

 “Mình chịu khó dậy sớm ra vựa mua được cá tươi ngon, đem ra chợ Châu Đốc bán lại được vài trăm ngàn tiền lời mỗi ngày. Sản vật mùa nước nổi người dân rất thích nên bán nhanh lắm! Nhiều người còn mua làm quà gửi bà con, bạn bè ở vùng khác nên cá, tôm, nhất là rắn được săn tìm nhiều hơn”, chị Đầy cho hay.

Có một điều rất thú vị ở chợ này đó là những người dân làm nghề chài lưới khi mang sản vật mùa nước nổi đến bán luôn được các chủ vựa đãi bữa cơm nóng để lấy sức sau đêm dài lênh đênh giữa những cánh đồng mênh mông nước.

Theo các chủ vựa, đó là hình thức chủ vựa giữ mối và quan trọng hơn là thể hiện tình cảm, sự hào sảng của người dân cùng chung sống bằng nghề bà cậu ở miền Tây Nam Bộ.

Rời “chợ âm phủ” cá đồng Vĩnh Tế khi mặt trời dần ló dạng, dọc theo cánh đồng đặc quánh phù sa, những người đàn ông sau một đêm dài thức trắng vẫn miệt mài chuẩn bị lưới, lọp cua và cả những chiếc dớn để tiếp tục tìm sản vật mùa nước nổi… Tất cả tạo nên bức tranh quê vừa sống động nhưng cũng thật yên bình ở miền biên giới xa xôi.

PHẠM HIẾU