Độc đáo món ăn từ bò lui

Bò lui chiên bột. Ảnh: THỦY TIÊN

Một ngày tháng tư, tôi cùng nhóm bạn có dịp trải nghiệm vẻ đẹp ở Bãi Trường, đặc khu Phú Quốc. Sau ngày dài mải mê khám phá, khi bụng bắt đầu “biểu tình”, cả nhóm ghé vào một quán ăn để nạp lại năng lượng. Đón chúng tôi bằng sự hiếu khách của người dân đảo, chị chủ quán vừa trao tay cuốn menu vừa giới thiệu món đặc sản bò lui. Trước ánh nhìn đầy vẻ tò mò của chúng tôi, chị nhanh chóng giải thích: “Đây không phải thịt bò mà là một loại hải sản. Bề ngoài nó khá giống con bọ biển nhưng nhỏ hơn, là món đặc sản của vùng này”.

Sự tò mò trỗi dậy, chúng tôi gọi một phần bò lui cháy tỏi theo lời giới thiệu của chị chủ quán. Chỉ vài phút sau, dĩa bò lui nóng hổi được mang ra. Lớp vỏ vàng óng và hương thơm nức mũi. Bò lui có hình dáng khá giống con bọ biển với nhiều chân xếp đều hai bên, lớp vỏ cứng nhưng không quá dày. Thưởng thức miếng đầu tiên, cả nhóm không khỏi bất ngờ. Lớp vỏ giòn rụm mà không cứng, ẩn sau đó là phần thịt ngọt béo.

Theo nhiều người dân ở Phú Quốc, bò lui là loài giáp xác ở vùng biển đặc khu Phú Quốc. Chúng có kích thước nhỏ, hình dạng giống con bọ biển, nhưng khi chế biến thành món ăn lại có hương vị giống con tôm. Chúng sống dưới cát trắng sạch gần mép nước biển, chỉ biết bò lui về phía sau nên ngư dân Phú Quốc gọi là con bò lui.

Bò lui thường xuất hiện nhiều nhất vào mùa mưa, từ khoảng tháng 5 đến tháng 10 hằng năm. Thời gian này, biển động, sóng lớn, bò lui di chuyển theo từng đợt sóng. Khi nước biển dâng, bò lui bơi nổi theo mặt nước, nhưng khi nước rút, chúng lập tức vùi mình vào cát tạo thành vệt nước nhỏ. Đây cũng là dấu hiệu để người dân dễ dàng nhận biết được nơi trú ngụ của chúng. “Muốn bắt được bò lui, người dân địa phương thường dùng dụng cụ có lỗ nhỏ cào trên cát, rồi để cát trôi, chỉ còn lại con bò lui bên trong”, anh Nguyễn Minh Đức - người hướng dẫn trải nghiệm du lịch ở đặc khu Phú Quốc cho biết.

Đầu bếp một số quán ăn ở đặc khu Phú Quốc cho rằng, bò lui ngon nhất khi cháy tỏi và tẩm bột chiên giòn. Vì chúng sống ở vùng cát sạch nên việc sơ chế dễ dàng. Bò lui khi bắt về chỉ cần rửa vài lần với nước sạch rồi chế biến món ăn tùy thích. Với món bò lui chiên bột, đầu bếp thường rửa sạch bò lui, để ráo nước rồi cho vào hỗn hợp bột pha sẵn, nêm gia vị vừa ăn rồi xúc từng phần nhỏ, chiên trong chảo ngập dầu. Món ăn này kèm với bún, rau sống và nước mắm chua ngọt rất ngon.

Với món bò lui cháy tỏi, đầu bếp sẽ chiên sơ bò lui, sau đó cho vào chảo xào cùng tỏi đã phi thơm rồi nêm chút gia vị. Món này được bày bán phổ biến ở nhiều nhà hàng, quán ăn tại địa phương. Thực khách dùng bánh phồng tôm chiên xúc bò lui cho vào miệng cảm giác giòn tan, ngon tận răng. Món ăn mang lại cho thực khách cảm giác mới lạ. “Lúc đầu, tôi hơi sợ, nhưng ăn rồi lại thấy thích. Bò lui giòn rụm, béo béo, ăn được hết nguyên con, càng ăn càng ghiền”, chị Huỳnh Ngọc Diễm - du khách đến từ TP. Cần Thơ chia sẻ.

Khác với những hải sản vốn đã quen thuộc như tôm, cua hay mực, bò lui chinh phục thực khách bằng chính sự khác biệt và mới lạ. Có lẽ chính cái tên độc, lạ ấy đã giúp món ăn này khẳng định vị thế riêng, trở thành điểm nhấn khó quên mà bất kỳ tín đồ ẩm thực nào cũng muốn thưởng thức trong hành trình khám phá ẩm thực Phú Quốc.

THỦY TIÊN