Cá lóc miền quê thành OCOP 3 sao

Chị Kim Loan giới thiệu sản phẩm khô cá lóc. Ảnh: KIM CHÂU

Chị Loan kể: “Từ năm 2011, vợ chồng tôi nuôi 2 bồn cá lóc bán thương phẩm, đến năm 2015 tăng lên 10 bồn. Khi thị trường cá thương phẩm gặp khó khăn, tôi bắt đầu suy nghĩ hướng đi mới. Từ những mẻ khô đầu tiên làm thử để biếu người thân, bạn bè, sản phẩm nhận được nhiều lời khen, tiếp thêm động lực để tôi từng bước hoàn thiện kỹ thuật chế biến”.

Từ một cơ sở nhỏ lẻ, khô cá lóc Kim Loan dần có chỗ đứng trên thị trường, được chứng nhận an toàn, vệ sinh thực phẩm, đăng ký sở hữu trí tuệ, gắn mã truy xuất nguồn gốc và quảng bá rộng rãi qua các hội chợ, diễn đàn OCOP trong và ngoài tỉnh. Chị Loan tích cực đăng ký nhãn hiệu, mã vạch, xây dựng website, fanpage quảng bá sản phẩm. Năm 2020, sản phẩm được công nhận đạt chuẩn OCOP; đến năm 2024 tiếp tục đạt danh hiệu sản phẩm công nghiệp nông thôn tiêu biểu khu vực phía Nam.

Không dừng lại ở khô cá nguyên con, chị Loan đa dạng hóa sản phẩm theo nhu cầu thị trường, từ các loại khô theo độ nắng đến những phần khác nhau của cá lóc. Gần như toàn bộ con cá đều được tận dụng, vừa nâng cao giá trị kinh tế vừa hạn chế lãng phí trong sản xuất. Giá khô cá lóc dao động từ 200.000 - 350.000 đồng/kg. “Thậm chí vảy cá tôi cũng bán được; phế phẩm bán cho hộ nuôi cá tra, cá trê, cá rô phi mua về xay cho cá ăn”, chị Loan chia sẻ.

Khô được phơi trong nhà sấy. Ảnh: KIM CHÂU

Bên cạnh nguồn cá tự nuôi, hằng tháng, cơ sở còn thu mua khoảng 30 tấn cá lóc của người dân địa phương, góp phần ổn định đầu ra cho nông hộ. Hoạt động sản xuất diễn ra nhộn nhịp mỗi ngày, tạo việc làm thường xuyên cho người lao động tại chỗ, nhất là vào mùa cao điểm. Bình quân cơ sở chế biến 500 - 600kg cá nguyên liệu/ngày. Cứ 4,2 - 4,5kg nguyên liệu thành 1kg khô. “Doanh thu của cơ sở dao động từ 30 - 50 triệu đồng/tháng. Đồng thời, tạo việc làm cho 5 - 7 người lao động thường xuyên; 15 người lao động vào mùa vụ. Mức lương bình quân khoảng 3 - 7 triệu đồng/tháng, góp phần cải thiện đời sống người lao động”, chị Loan cho biết.

Nhờ hương vị đặc trưng, khô cá lóc Kim Loan được phân phối qua nhiều kênh, từ cửa hàng nông sản, siêu thị, sàn thương mại điện tử đến khách du lịch và kiều bào. Với nhiều người, đây không chỉ là món ăn quen thuộc mà còn là món quà mang đậm hồn quê An Giang mỗi dịp lễ, Tết. “Gia đình tôi thường mua và biếu tặng đặc sản này, có khi đóng thùng gửi ra Hà Nội”, chị Minh Hiếu, ngụ phường Bình Đức chia sẻ. Nhiều cửa hàng nông sản an toàn tại Long Xuyên cũng trở thành đầu mối tiêu thụ lớn của cơ sở.  

Nhìn lại hành trình của mình, chị Loan bày tỏ: “Từ con cá lóc đồng quê, đến nay chúng tôi đã xây dựng thành công thương hiệu. Đây là động lực để cơ sở trụ vững, quảng bá sản phẩm quê hương”. Chia tay với chị, tôi vẫn nhớ như in lời bộc bạch: “Chúng tôi mong muốn xây dựng những sản phẩm để khi du khách đến An Giang sẽ chọn mua làm quà; còn người An Giang đi đâu cũng ưu tiên mang theo để biếu tặng”.

Câu chuyện của chị Nguyễn Thị Kim Loan cho thấy, việc nâng tầm đặc sản địa phương cũng là giải pháp khả thi mở hướng phát triển kinh tế bền vững cho người dân nông thôn. Quan trọng hơn, mỗi miếng khô cá lóc gửi gắm niềm tự hào quê hương, để hương vị đất và người An Giang theo chân du khách đi xa, rồi lại được nhắc nhớ, tìm về.

KIM CHÂU