Giữ nghề làm nhang ở Mỹ Hòa Hưng

Chị Nguyễn Thị Ngọc Thiểu phơi nhang.

Vợ chồng ông Phan Thanh Hà (sinh năm 1962), ngụ ấp Mỹ Long 2, xã Mỹ Hòa Hưng đang tất bật bên giàn phơi nhang trước sân. Ở tuổi ngoài 60, sức khỏe không còn đủ để đi làm thuê xa, vợ chồng ông chọn nghề gia công nhang tại nhà làm kế sinh nhai gần 4 năm qua.

Ông Hà cho biết: “Ở tuổi này tìm việc phù hợp không dễ. Thấy một số hộ xung quanh làm nhang có thu nhập ổn định, vợ chồng tôi quyết định dùng toàn bộ số tiền tích góp để đầu tư máy móc làm nhang, với chi phí hơn 20 triệu đồng. Đây là tài sản lớn của gia đình, giúp vợ chồng tôi có việc làm, tạo thu nhập để trang trải cuộc sống khi tuổi cao”.

Dù có máy móc hỗ trợ, nghề làm nhang vẫn đòi hỏi nhiều công sức. Để bảo đảm chất lượng sản phẩm và kịp tiến độ giao hàng, có những ngày vợ chồng ông Hà phải bắt đầu công việc từ 4 giờ. Theo ông Hà, phơi nhang là công đoạn vất vả nhất. Nhang cần nắng gắt để nhanh khô, thường có thể thu gom vào khoảng 13 - 14 giờ cùng ngày.

Tuy nhiên, người làm phải đứng nhiều giờ dưới trời nắng nóng để trở nhang, giúp sản phẩm khô đều. “Vất vả nhất là những ngày mưa gió thất thường, thấy mây đen kéo đến, vợ chồng tôi phải nhanh chóng thu gom nhang. Nhang bị ướt là cả mẻ có thể hư hỏng”, ông Hà nói.

Ông Phan Thanh Hà đang phơi nhang.

Vợ chồng chị Nguyễn Thị Ngọc Thiểu (sinh năm 1980) và anh Lê Hồ Phú Quý (sinh năm 1988) ngụ ấp Mỹ Long 1, xã Mỹ Hòa Hưng gắn bó với nghề làm nhang nhiều năm qua. Bên thau bột vừa được nhào mịn, chị Thiểu cho biết xưởng sản xuất chỉ cung cấp nguyên liệu thô, gồm bột nhang, keo, màu và tăm nhang; các công đoạn gia công còn lại đều do người thợ thực hiện.

Trước tiên, người thợ lựa từng tăm nhang nhúng màu đỏ rồi đem phơi khô để tạo phần chân nhang. Tiếp đó là công đoạn đong, trộn bột nhang với keo và màu theo đúng tỷ lệ, bảo đảm độ kết dính và chất lượng sản phẩm. Mỗi công đoạn đều đòi hỏi sự tỉ mỉ, kinh nghiệm và đôi tay thuần thục.

Để tranh thủ nắng sớm phơi nhang, vợ chồng chị Thiểu phải dậy từ 3 - 4 giờ để bắt tay vào công việc. Quá trình sản xuất chủ yếu sử dụng 2 loại máy là máy trộn bột và máy làm nhang. Sau khi phối trộn theo tỷ lệ phù hợp, nguyên liệu được đưa vào máy tạo hình thành những cây nhang đều, tròn. Nhang sau khi thành phẩm được nhanh chóng mang ra giàn phơi từ sáng đến chiều mới khô hoàn toàn.

Anh Quý cho biết: “Trời nắng, nhang mau khô, màu sắc đẹp. Những ngày mưa bất chợt hoặc máy chạy chậm, nhang dễ bị ẩm, màu sắc không đạt yêu cầu, phải phơi sang ngày hôm sau. Công việc không quá nặng nhọc nhưng đòi hỏi sự kiên trì và sức bền”.

Ông Phan Thanh Hà bên máy tạo nhang.

Suốt ngày, vợ chồng chị Thiểu luôn tay luôn chân với công việc. Anh Quý đảm nhận những khâu cần sức lực như vận chuyển nguyên liệu, sớt bột, vác nhang và vận hành máy. Chị Thiểu phụ trách căn chỉnh, thu gom nhang khô, bó nhang thành phẩm. Dù chỉ là nghề phụ lúc nông nhàn nhưng gia công nhang mang lại cho gia đình anh chị thu nhập hơn 200.000 đồng/người/ngày, góp phần trang trải sinh hoạt và lo cho con ăn học.

Thu nhập từ nghề làm nhang chưa cao, công việc còn phụ thuộc vào thời tiết và đòi hỏi sự cần cù, kiên trì. Tuy vậy, bằng sức lao động, nhiều đôi vợ chồng ở cù lao Mỹ Hòa Hưng vẫn bền bỉ duy trì nghề, vun vén cuộc sống gia đình từ những giàn nhang trước sân nhà.

PHƯƠNG LAN