Bánh xèo, bánh khọt bên bếp củi hút khách ở Rạch Giá

Bếp bánh sử dụng cà ràng đốt củi, than, tạo nên hương thơm đặc trưng cho món bánh dân dã.

Nằm nép bên con đường nhỏ ở khu phố Vĩnh Viễn, phường Rạch Giá, quán bánh xèo, bánh khọt của chị Ngô Mỹ Nở không có bảng hiệu cầu kỳ hay không gian được bài trí bắt mắt. Quán chỉ có vài bộ bàn ghế đơn giản, phần lớn khách đến mua mang về. Thế nhưng, gian bếp củi đặt ngay lối vào lại trở thành điểm thu hút sự chú ý.

Sáu chiếc cà ràng được xếp thành hàng, trong đó 3 chiếc dùng đổ bánh xèo, 3 chiếc dành cho bánh khọt. Củi cháy tí tách, khói bếp quyện với mùi bột, nước cốt dừa và dầu nóng. Tiếng bột chạm khuôn phát ra âm thanh xèo xèo, báo hiệu những chiếc bánh nóng giòn sắp ra lò.

Suốt 16 năm mở quán, chị Nở vẫn tự tay đứng bếp. Từ khâu tráng bột, thêm nhân, đậy nắp đến trở bánh, mọi công đoạn đều được chị thực hiện thoăn thoắt. Những lúc đông khách, chị gần như không ngơi tay để kịp phục vụ.

Bánh xèo vàng ruộm, giòn rụm ăn kèm rau sống đủ loại.

Bánh xèo được làm từ bột pha trứng gà, thêm nước cốt dừa tạo độ béo và hương thơm. Khi khuôn nóng già, chị Nở tráng một lớp bột vừa tay, cho nhân tôm, thịt và củ sắn vào rồi đậy nắp chờ bánh chín. Thành phẩm có màu vàng ruộm, phần rìa giòn rụm, bên trong vẫn giữ được độ mềm và vị béo vừa phải.

Sức hấp dẫn của món bánh nằm ở sự hài hòa giữa lớp vỏ giòn, nhân tôm thịt đậm đà và vị ngọt tự nhiên của củ sắn. Khi cuốn cùng rau xanh, chấm nước mắm chua ngọt, các hương vị hòa quyện, tạo nên món ăn dân dã quen thuộc của miền Tây.

Bánh xèo nhân tôm, thịt và củ sắn đậm đà.

Bên cạnh bánh xèo, bánh khọt cũng là món được nhiều thực khách lựa chọn. Những chiếc bánh nhỏ được đổ trong khuôn riêng, có phần đáy vàng giòn, bên trong mềm thơm. Bánh ngon nhất khi vừa lấy khỏi khuôn, còn nóng hổi.

Một trong những điểm tạo nên nét riêng của quán là đĩa rau ăn kèm. Ngoài các loại rau sống quen thuộc, chị Nở còn chuẩn bị nhiều loại rau vườn như chùm mồi, đinh lăng, cát lòi, lá cóc... Mỗi loại có hương vị riêng, từ thơm nhẹ, chua thanh đến hơi chát, the đầu lưỡi. Khi kết hợp nhiều loại rau trong một cuốn bánh, thực khách có thể cảm nhận sự thay đổi thú vị về hương vị.

Nước mắm ăn kèm được pha theo vị chua ngọt, có thêm củ sắn, cà rốt và củ cải trắng thái nhỏ. Rau củ tạo độ giòn sần sật, giúp chén nước chấm thêm hấp dẫn, đồng thời làm nổi bật vị béo của bánh mà không gây cảm giác ngấy.

Bánh khọt tôm, thịt vừa ra khỏi khuôn, vàng giòn và thơm béo.

Chị Đỗ Ngọc Mỹ Xuyên, ngụ đường Đông Hồ, phường Rạch Giá, cùng bạn tìm đến quán sau khi xem các bài giới thiệu trên mạng xã hội. Chị Xuyên chia sẻ: “Thấy mấy bạn review trên mạng xã hội quá nên tôi cũng tò mò vô thử, quả thật không thất vọng. Bánh xèo giòn tan, nhân đậm đà từ tôm, thịt, củ sắn. Bánh khọt cũng ngon. Đặc biệt, vô đây thấy yên tĩnh, cảnh bếp củi cũng gợi ký ức quê nhà, hiếm hoi giữa cuộc sống hiện đại này”.

Những ngày gần đây, hình ảnh gian bếp củi đỏ lửa, những chiếc bánh vàng ruộm và đĩa rau xanh phong phú được nhiều tài khoản mạng xã hội chia sẻ. Không gian bình dị cùng cách chế biến tại chỗ tạo nên nét khác biệt, khiến quán ăn lâu năm này được nhiều người biết đến hơn.

Thực khách kiên nhẫn chờ những mẻ bánh được đổ nóng tại quán.

Quán mở cửa từ 11 giờ 30 đến 19 giờ hằng ngày. Sau 16 năm, chị Nở vẫn giữ cách chế biến quen thuộc bên những chiếc cà ràng đốt củi. Không chạy theo cách bài trí hiện đại, quán tạo dấu ấn bằng những chiếc bánh nóng giòn, rau vườn tươi xanh và không khí gần gũi của gian bếp miền quê.

Giữa nhịp sống ngày càng sôi động ở Rạch Giá, một quán ăn bình dị vẫn có thể tạo sức hút riêng bằng hương vị truyền thống và cách làm chỉn chu. Có người tìm đến vì những lượt review trên mạng xã hội, nhưng điều đọng lại có lẽ là mùi khói bếp, tiếng bánh reo trong khuôn nóng và hương vị dân dã của miền Tây.

Bài và ảnh: AN LÂM